Vilin konjic je prelep insekt i vrlo važan u ekosistemu. A ženski pripadnici vrste imaju veoma specifičan način odbijanja nepoželjnih partnera.
Ženka vilinog konjica, posebno kod vrste Aeshna juncea, može da se pretvara da je mrtva kako bi izbegla neželjenu pažnju mužjaka. Ova strategija je poznata kao “tanatoza” (engl. thanatosis), ili simulacija smrti, i koristi se kao odbrambeni mehanizam.
Kada ženka primeti mužjaka koji pokušava da je prati i parenje joj nije u interesu, može se srušiti na zemlju, imobilisati se i ostati potpuno nepokretna, što mužjak često interpretira kao smrt. Ovim ponašanjem izbegava potencijalno parenje koje ne želi.
Ova taktika je prilično neobična, ali u svetu insekata i drugih životinja nije neuobičajeno koristiti različite metode kako bi se izbegli nepoželjni partneri ili predatori.
Izuzetni su letači
Vilini konjici su među najveštijim letačima u svetu insekata. Mogu leteti napred, unazad, pa čak i u stranu. Njihova krila mogu se kretati nezavisno jedno od drugog, što im omogućava preciznu kontrolu nad letom. Neke vrste mogu dostići brzinu od oko 30 km/h.
Vrlo oštre oči zauzimaju skoro celu glavu
Vilini konjici imaju ogromne složene oči koje zauzimaju skoro celu glavu. Ove oči sadrže do 30.000 omatidija (sitnih sočiva), što im omogućava izuzetno širok vidni ugao i sposobnost da uoče najmanje pokrete u okolini. Ovaj neverovatan vid je ključan za lov na plen, jer vilini konjici love druge insekte u letu.
Predatori još u fazi larve
Iako su prepoznatljivi po svojoj eleganciji u odrasloj fazi, vilin konjici su zapravo opasni predatori već u stadijumu larve. Larve vilinog konjica žive u vodi i aktivno love manje insekte, larve drugih insekata, pa čak i sitne ribe i punoglavce. Koriste svoje izdužene donje vilice kako bi brzo zgrabile plen.
Imaju dug životni ciklus
Vilini konjici provode veći deo svog života kao larve, ponekad i do nekoliko godina, dok je njihova odrasla faza relativno kratka – od nekoliko nedelja do nekoliko meseci, zavisno od vrste. U tom kratkom periodu odrasli vilini konjici se fokusiraju na razmnožavanje i teritorijalnu borbu.
Ekološki pokazatelji
Vilini konjici su odlični bioindikatori jer njihova prisutnost ukazuje na zdravu životnu sredinu, posebno u i oko vodenih staništa. Larve vilinog konjica su vrlo osetljive na zagađenje vode, pa njihovo prisustvo često znači da su vodeni ekosistemi čisti i zdravi.
