Poreklo kišobrana se najverovatnije može pratiti do Kine u 11. veku pre nove ere, iako su u starim gradovima poput Ninive, Persepolisa i Tebe (Egipat) pronađene skulpture koje prikazuju upotrebu kišobrana.
Potiče od latinske reči Umbra, što znači hlad. Prvi suncobrani su bili za zaštitu od sunca i verovatno su bili inspirisani krošnjom drveta koje bi pružalo hladnu hladovinu od dnevne vrućine
Postoje takođe dokazi da su kišobrani korišćeni u Indiji u istom periodu. Prvi kišobrani su verovatno bili izrađeni od grana drveća ili su predstavljali šešir na štapu, što je dovelo do dizajna kišobrana kakav poznajemo danas.
Reč “suncobran” nastala je od latinskih reči “papare”, što znači “pripremati”, i “sol”, što znači “sunce”. Danas se suncobran smatra zaštitom od sunca, dok se kišobran koristi za zaštitu od kiše; ova razlika se razvila tek krajem 18. veka.
Džon Bil je 1786. godine registrovao prvi patent za kružni konusni nadstrešnicu podržanu rebrima pričvršćenim za centralnu osovinu. Sa popularizacijom kišobrana u 19. veku, broj izuma i patenata povezanih s kišobranima je porastao na više od 40 godišnje između 1860. i kraja veka. Globalno tržište kišobrana je ojačano industrijskom revolucijom, pri čemu je Velika Britanija predvodila izvoz u svoje nove kolonije širom sveta, uključujući Ameriku. U 17. i 18. veku, suncobrani su postali modni dodatak sa zamršenim dezenima čipke i brokata, drškama od ebanovine ili kosti, kao i drškama od plemenitih metala sa draguljima. Godine 1843. Henri Holand je uveo čelična rebra delimično zbog rasta cena kitove kosti, ali je pronalazak Semjuela Foksa 1852. godine, koji je osmislio čelična rebra u obliku slova “U”, revolucionisao dizajn kišobrana.
U 20. veku, kišobran je postao praktičan predmet sa jasnom svrhom – pružanjem zaklona od kiše. Tokom 1930-ih, damski suncobran je izašao iz mode, dok je preplanula koža postala popularna. Između svetskih ratova, crni kišobran sa svilenim ili pamučnim baldahinom i nakrivljenom drškom postao je modni trend, a stereotip gradskog genta se etablirao nakon Drugog svetskog rata. Posleratna era donela je nove tehnologije koje su transformisale život.
Potreba za praktičnijim kišobranima povećala se tokom 1950-ih, kada je teleskopski sklopivi kišobran postao popularan. Iako je Marijus, pariski trgovac, izumeo prve sklopive kišobrane 1709. godine, njihovi dizajni nisu bili uspešni zbog nezgrapnosti. Uspon “Grovi Kišobrana” u SAD tokom 1930-ih sa idejom sklapanja rebara omogućio je uspeh teleskopskih sklopivih kišobrana. Godine 1947. predstavljen je providni PVC kišobran, koji je postao popularan tek 1960-ih. U poslednje vreme, interesovanje za PVC kišobrane opalo je zbog zabrinutosti o ekološkom uticaju ovog materijala. Tokom 1950-ih, najlonske nadstrešnice su počele da zamenjuju nauljeno pamučno platno, a novi jači materijali brzo su stekli popularnost. Najlonske nadstrešnice su otporne na truljenje i buđ, a zbog lakšeg štampanja veštačkih vlakana, do kasnih 1970-ih razvijen je Golf kišobran, koji je postao idealan promotivni proizvod za kompanije.
