Zbog finansijskog podbačaja NBA lige u sezoni 2024/25, igrači će izgubiti više od 480 miliona dolara iz tzv. escrow fonda, mehanizma koji osigurava ravnotežu između ukupnih prihoda lige i visine plata igrača.
Ova situacija je posledica toga što su stvarni prihodi lige bili manji od projektovanih – umesto očekivanih 10,25 milijardi dolara, liga je zabeležila slabije rezultate, pre svega zbog problema sa lokalnim TV prenosima i činjenice da su se u završnicu plej-ofa plasirali timovi iz manjih tržišta, što je smanjilo zaradu od karata.
Prema kolektivnom ugovoru između NBA lige i sindikata igrača, svake sezone se 10% plata zadržava u escrow fondu, kako bi se obezbedilo da igrači ne prime više od 51% ukupnog prihoda lige. Ako se ispostavi da su prihodi slabiji nego što je predviđeno, deo tog fonda se vraća klubovima, a ne igračima – što je upravo slučaj ove godine.
Tako su, recimo, najveće NBA zvezde poput Stefa Karija (koji zarađuje 55,8 miliona dolara) izgubile i do 5 miliona dolara. Slične gubitke imaju i Nikola Jokić, Džoel Embid, Bredli Bil i Kevin Durent, sa odbicima između 4,5 i 4,7 miliona dolara.
Za jednog igrača koji zarađuje 20 miliona dolara, to znači da će mu, pre oporezivanja i odbitaka za agenta, ostati oko 18,2 miliona. Ovog puta, čak 91% celokupnog escrow fonda otišlo je nazad klubovima, dok je igračima vraćeno samo 9%.
Iako ovaj sistem postoji još od 1999. godine i često se menjao, ovako veliki gubici za igrače nisu česti. Na primer, u sezoni 2022/23, kada su ukupni prihodi skočili, igrači su uspeli da zadrže gotovo celu platu.
Ipak, za sledeću sezonu 2025/26 očekuje se stabilizacija situacije. Zahvaljujući novim medijskim ugovorima sa NBC-jem, ESPN/ABC-jem i Amazonom, vrednim čak 77 milijardi dolara u narednih 11 godina, najavljeno je maksimalno povećanje salary capa na 154,6 miliona dolara. To znači da će igrači naredne sezone ponovo primati pune ugovorene iznose.
Ukratko, pad u prihodima NBA lige ove godine skupo je koštao igrače, ali novi TV ugovori i rast „salary capa“ nagoveštavaju svetliju finansijsku budućnost za sve u ligi.
