Tuvalu, jedna od najsiromašnijih i najizoliranijih zemalja na svetu, u utorak je svečano otvorila svoje prve bankomate.
Ovaj događaj označava istorijski korak za ovu ostrvsku naciju s 12.000 stanovnika, koja do sada nikada nije imala pristup elektronskom bankarstvu.
Ceremonija je, osim premijera Feletija Tea, privukla guvernera, plemenske vođe, članove parlamenta i predstavnike diplomatije i poslovnog sektora. U tom su kontekstu proslavili dugoočekivani korak prema finansijskoj modernizaciji.
„Danas slavimo istoriju“
Do sada se bankarstvo u Tuvaluu obavljalo isključivo gotovinom. Na dan isplate plata, radnici su morali čekati u redovima pred bankom, ponekad i satima. Banka je zatvarala svoja vrata u 14 sati, a svi su transakcije za svakodnevnu kupovinu, hotele i usluge obavljali gotovinom.
„Danas ne samo da slavimo važnu priliku nego i istoriju, jer banka ulazi u potpuno novu eru, ne samo u pogledu svojih usluga, već i u pogledu strateškog smera“, rekao je premijer Teo u svom uvodnom govoru.
Projekat je započeo 2021. godine, a ukupni trošak implementacije bankomata i terminala za plaćanje premašio je tri miliona australijskih dolara. Proces je ponosno objasnio Siose Penitala Teo, generalni direktor banke, koji je razgovarao s Guardianom u glavnoj poslovnici.
„Maštali smo o ovome“
„Sve vreme smo bili u analognom prostoru, maštali smo o ovome“, izjavio je Teo. „Ove mašine nisu jeftine, ali uz podršku vlade i neverovatnu odlučnost, uspeli smo implementirati ovu uslugu za naš narod“.
Prema rečima premijera, banka je prvo sarađivala s spoljnjim savetnikom, a kasnije je angažovala Pacific Technologies Limited s Fidžija za isporuku i instalaciju sistema koji će sada raditi na više lokacija na Funafutiju, uključujući aerodrom i lokalna naselja. Instalirano je pet bankomata, a planira se postavljanje 30 terminala za plaćanje duž ostrva.
U planu i kreditne i debitne kartice
„Istražili smo različite opcije i preduzeli sve potrebne korake kako bismo pronašli isplativa rešenja prilagođena potrebama naših korisnika“, rekao je Teo. „Tako smo nabavili bankomate i sisteme za plaćanje koji su sada u funkciji“.
Za sada će na bankomatima biti moguće koristiti samo pripejd kartice. Premijer je izjavio kako će korisnici morati nabaviti pripejd kartice pre nego što budu mogli koristiti bankomate. Plan banke je da uskoro uvede debitne kartice izdate u Tuvaluu, s ciljem da na kraju ponudi Visa debitne i kreditne kartice koje će moći koristiti i u inostranstvu za putovanja i online kupovine.
Sa oko 6.000 korisnika bankovnih usluga, od kojih mnogi imaju više računa, uvođenje elektronskog bankarstva trebalo bi smanjiti gužve, smanjiti zavisnost o gotovini i poboljšati pristup finansijskim uslugama na udaljenim ostrvima.
„Pružaćemo uslugu besplatno dok se ljudi ne naviknu na nju“, rekao je Teo. „S vremenom ćemo razmotriti naknade, ali trenutno je najvažnija pristupačnost i napredak.“
