Milion stabala širom sveta se poseče svake godine da bi se napravio toalet papir. Jedan čovek odlučio je da sam uzgaja biljku za sopstvene higijenske potrebe.
U Meruu, gradu u istočnoj Keniji, bujna, lisnata biljka njiše se nad pejzažom vrelog grada. Bendžamin Mutembei, stanovnik Merua, uzgaja biljku Plectranthus barbatus – ne za ishranu, već za upotrebu kao toalet papir. On je svoj eksperiment započeo još 1985. godine, a kaže da je za biljku saznao od svog dede i od tada je koristi.
Lisnata biljka je meka, lepog mirisa. Može da naraste do dva metra, a listovi su otprilike veličine kvadrata industrijskog toalet papira i to sa mirisom mente, limuna. Prekriveni sitnim dlačicama, listovi imaju meku teksturu. Ova biljka uspeva na toplim tropskim temperaturama i delimičnoj sunčevoj svetlosti i široko se uzgaja širom Afrike.
„Svi u mom domaćinstvu koriste biljku. Moderne toaletne rolne kupujem samo kada su svi listovi počupani i kada nam zafali svežih delova iz bašte”, kaže Mutembei za BBC.
Inače, cena toalet papira je porasla širom Afrike, uglavnom zbog visoke cene uvezenih sirovina, kao što je drvna pulpa, koja je neophodna za proizvodnju toalet rolne.
„Tipični toalet papir je napravljen od 70 do 80 odsto tvrdog drveta kratkih vlakana i 20 do 30 odsto tvrdog drveta dugih vlakana”, kaže Ronalds Gonzalez, profesor na Odseku za šumske biomaterijale na Državnom univerzitetu Severne Karoline.
Prema istraživanju konsultantske kuće Edž za uticaj na životnu sredinu, oko milion stabala poseče se širom sveta svake godine da bi se napravio toalet papir koji je neophodan za stanovništvo. Industrija celuloze i papira je najveći svetski potrošač posebne vrste drveta, koristeći otprilike 35 odsto posečenih stabala za proizvodnju papira. Ove brojke možda nisu prevelike ali ukazuju da je neophodno krčenje šuma, gubitak biodiverziteta, erozija tla, izumiranje vrsta i široko rasprostranjeno narušavanje ekosistema prema najnovijem izveštaju etičkog potrošača da bi se napravio običan papir za toalet.
„Plectranthus barbatus je afrički toalet papir. Mnogi mladi ljudi danas nisu svesni ove biljke, ali ona ima potencijal da bude ekološki prihvatljiva alternativa toalet papiru”, kaže.
Ne postoje zvanični podaci o tome koliko tačno ljudi koristi biljku kao toaletni papir u Keniji, međutim, široko se uzgaja u različitim delovima Afrike i nastavlja da se koristi u mnogim ruralnim oblastima gde je lako dostupan.
„Listovi su po veličini slični kvadratu industrijskog toalet papira, što ih čini pogodnim za upotrebu u modernim toaletima sa ispiranjem ili za kompostiranje u toaletima”, kaže Gonzales.
Robin Grinfild, ekološki aktivista koji vodi neprofitnu organizaciju koja se zalaže za održivi život na Floridi u SAD, koristi lišće Plectranthus barbatus već pet godina. Grinfild vodi inicijativu „Gaji svoj toalet papir” i gaji preko 100 biljaka Plectranthus barbatus u svom rasadniku na Floridi. On deli reznice besplatno ili za dobrovoljne priloge, podstičući ljude da uzgajaju sopstveni toalet papir. Do sada je, kaže, podelio reznice stotinama ljudi.
„Mnogi ljudi povezuju korišćenje fabrike toalet papira sa siromaštvom“, kaže Grinfild, iako ističe da se industrijski toalet papir na kraju pravi i od biljaka.
Grinfild kaže da je imao pozitivne povratne informacije od ljudi koji su koristili biljku.
„Za svakoga ko se malo okleva da proba ovu biljku, rekao bih da odbaci brige o tome šta ljudi misle. Proizvodnja velikih razmera još nije istražena, ali i mali pomaci dosta znače“, naveo je.
