Mesec je Zemljin prirodni satelit i najbliže nebesko telo koje možemo videti sa naše planete. Mesec nije oduvek bio tu. Naučnici veruju da je nastao pre više od četiri milijarde godina, kada je ogromni objekat veličine Marsa udario u mladu Zemlju i otkinuo deo njene kore. Taj deo se zatim spojio sa drugim fragmentima i formirao Mesec. Ovaj događaj se naziva Veliki udar i smatra se jednim od najvažnijih u istoriji Sunčevog sistema.
Ali, koliko je tačno star Mesec? To je pitanje koje je dugo mučilo astronome i geologe. Do sada se mislilo da je Mesec star oko 4,4 milijarde godina, na osnovu analize stena koje su donete sa njegove površine tokom misija Apolo.
Nova studija, međutim, pokazala je da je Mesec zapravo stariji za 40 miliona godina, što znači da je star najmanje 4,46 milijardi godina.
Naučnici su koristili veoma preciznu metodu koja se zove tomografija atomskom sondom, da bi došli do ovog otkrića. Ova metoda omogućava da se izmeri količina različitih elemenata u vrlo malim uzorcima materijala, veličine samo nekoliko nanometara.
Istraživači su se fokusirali na cirkonske kristale, koji su nastali nakon što se okean magme na Mesecu ohladio i stvrdnuo. Ti kristali su najstarija poznata čvrsta tela na Mesecu i sadrže tragove uranijuma i olova. Uranijum se vremenom raspada u olovo, tako da je moguće odrediti starost kristala na osnovu odnosa ova dva elementa. Na osnovu merenja naučnici su utvrdili da je starost ovih kristala oko 4,46 milijardi godina, što znači da je i Mesec toliko star.
Zašto je važno znati starost Meseca? Zato što Mesec ima veliki uticaj na Zemlju i život na njoj. Mesec stabilizuje Zemljinu osu rotacije, koja određuje godišnja doba. Mesec, takođe, uzrokuje plimu i oseku, koje utiču na morske struje i ekosisteme. Mesec je zanimljiv i važan objekat za proučavanje. On nam otkriva mnogo toga o našem poreklu, našoj planeti i našem mestu u svemiru. Mesec je naš stari pratilac, koji još uvek krije mnoge tajne. Više o njemu saznaćemo kada se ponovo vratimo na njegovu površinu i istražimo njegove skrivene strane.
Mesec nam pruža i lep prizor na noćnom nebu, koji je inspirisao mnoge pesnike i umetnike. Bez Meseca bi svet bio drugačiji. Možda zato što je Mesec na latinskom Luna – i ženskog je roda.
