Iako mnogi misle da je petak 13 američka izmišljotina, nastala u filmovima strave i užasa, istorija kaže da to nije tačno.
Petak se u hrišćanskoj tradiciji povezuje sa danom raspeća Isusa Hrista, što mu daje negativnu konotaciju. Broj 13 se smatra nesrećnim jer je na Tajnoj večeri bilo 13 osoba (Isus i 12 apostola), a Juda Iskariotski, koji je izdao Isusa, bio je trinaesti gost.
Ovo verovanje nije bez istorijskog osnova, ali i mitološkog. U nordijskoj mitologiji, broj 13 je povezan sa zlim bogom Lokijem, koji se pridružio gozbi bogova kao trinaesti gost i doneo nesreću.
Tokom srednjeg veka, petak 13. se dodatno ustalio kao “nesrećan” datum, a neki istoričari povezuju to sa danom kada je, 13. oktobra 1307, kralj Filip IV od Francuske uhapsio vitezove templare.
U Srbiji sujeverje vezano za petak 13. nije toliko ukorenjeno kao na Zapadu, ali postoje slični običaji i verovanja. tome u prilog ide i naziv ovog dana – Crni petak.
Danas ipak mnogi izbegavaju započinjanje važnih poslova. Ljudi iz predostrožnosti često izbegavaju velike odluke, putovanja ili započinjanje novih poslova na ovaj dan.
U nekim krajevima veruje se da je dobro da se na petak 13. zapali tamjan ili izgovore molitve za zaštitu zdravlja i kuće. Neki ljudi izbegavaju lomljive predmete ili ne izlaze mnogo iz kuće. Ipak, ta tradicija nije ukorenjena u našim običajima i verovanjima, pa mnogi u Srbiji ovaj datum doživljavaju kao zanimljivost ili šalu, više nego ozbiljno verovanje. U tu kategoriju spadaju i crne mačke, prolazak ispod merdevina, ali i susret s odžačarom. I sve zajedno naziva se sujeverje.
Sujeverje je verovanje u natprirodne sile, predmete ili događaje koje nemaju naučnu osnovu, ali se smatraju predznakom sreće ili nesreće. Sujeverja često proizlaze iz kolektivnog straha, tradicije ili pokušaja da se objasne nepoznate pojave. Drugim rečima, to su magijske radnje i rituali, namenjeni zaštiti od nekih budućih nesreća i nevolja.
Inače, strah od petka 13. poznat je i kao paraskavedekatriafobija. Ovaj datum inspirisao je brojne knjige, filmove (npr. horor serijal Petak 13.), i urbane legende. Čak i danas neki hoteli, avioni i zgrade izbegavaju označavanje spratova ili sedišta brojem 13.
I na kraju, iako možda ne verujete u Petak, 13, nije naodmet biti oprezan. Makar izbegavajte da vam mačka pređe put!